乔安当然不会忘记，亨利·鲍德温当初用于进行邪恶实验的经费来自军方拨款，目的也是为了给亚尔夫海姆殖民地军方培育良种马。



其后不久，乔安北上米德加德，在矮人要塞尼达维勒介入废弃矿坑的闹鬼**，经过一番调查，得知所谓的闹鬼传闻，其实是“疯法师”菲尔格在矿坑深处，秘密进行天花病毒实验。



菲尔格研究天花病毒，可不是出于学术兴趣，目的在于为米德加德军方开发一种病毒武器。经事后审问，菲尔格承认自己是征服教徒，这是征服教团与军方存在合作关系的又一铁证。



后来乔安进入米德加德大学，在莫里亚蒂教授门下求学。他的导师也曾参与天花病毒武器的研究，而这项课题的经费同样是由米德加德军方提供。



虽然导师没有明说，但是言外之意已经做出暗示，乔安猜测导师的雇主，很可能就是拉瓦尔男爵。



从这些蛛丝马迹来看，即便拉瓦尔男爵没有真正加入征服教团，最起码跟这个鞋教团伙关系不浅。



想到这一点，再回忆起自己与征服教团过往的那些恩怨，乔安心里多少有点不舒服。



就这个问题而言，哈康的反应比乔安更激烈。



“征服教团，那可是咱们沃尔松格部落的死对头！如果‘屠夫’拉瓦尔跟征服教团是一伙的，那咱们参加这场战争，岂不成了与鞋教徒同流合污，帮死对头卖命？还不如干脆放弃参战，哪怕帮斐真人也好啊！”



“臭小子！你少胡说八道！”



洛根怒斥心直口快的长子，神色异常严厉。



卡斯蒂斯勋爵笑着摆了摆手，示意洛根不要对年轻人发脾气。



“哈康，斯露德，你们刚才提出的那些猜测，咱们关起门来私下里说说没关系，可毕竟没有真凭实据，可不要在外面乱讲啊。”



“至于征服教团，坦率的说，我也不喜欢这个组织，然而殖民地当局至今也没有将这个组织列入非法传教的黑名单，所以至少在法律层面来讲，不能公开批评这是鞋教。”



“咱们新大陆，与旧世界那些风气保守、动不动就把异教徒送上火刑架的国度相比，最大的好处就是思想更开放，人们享有更广泛的自由，其中也包括宗教信仰的自由。”



“既然征服教团是合法的，无论拉瓦尔男爵是否真的加入了这个教团，都是他个人的自由，我们无权批评他的信仰。”



卡斯蒂斯勋爵笑着自嘲：“别看我已经半截入土了，在信仰自由的问题上，我可是一个时髦的‘启蒙主义者’呢！你们年轻人，思想总不至于比我这个老家伙更僵化吧？”



众人都被爵爷的玩笑逗乐了，聊天的气氛随之变得轻松起来。



“爵爷，其实我的想法跟哈康不同，这也正是我们争吵的原因。”



斯露德心平气和地说：“我大哥头脑太简单，看待事情总是非黑即白，非善既恶，所以他不屑与黑斧佣兵团为伍，更别提并肩作战。”



“然而在我看来，世上很多事没有善恶之分，黑与白的界限也不总是那么清晰，更多的是暧昧的灰色地带，很多时候我们不得不为了顾全大局而忽视小节。”



“征服教团的确是我们的敌人，然而如今我们面临的头号大敌是斐真人，既然征服教徒乐意帮咱们对抗斐真人，这有什么不好呢？”



“敌人的敌人可以成为朋友，哪怕只是因利益而暂时结合的盟友，总好过他们跑到对面斐真人的阵营与咱们为敌！”



“哈康看不惯征服教徒的极端信仰和恶毒行径，我倒觉得无所谓。”



“一群为钱卖命的佣兵，只要能在战场上卖力杀敌就行了，没必要对他们的道德和信仰过于苛求。”



斯露德对“黑斧佣兵团”的看法，乔安深感认同。



他也不喜欢那群鞋教徒，但是就像斯露德刚才说的那样，敌人的敌人至少可以成为暂时的盟友，“黑斧兵团”站在己方这边，总比跑到敌对阵营好得多。



至于要如何与昔日的敌人并肩作战，能否捐弃前嫌，相互信任？



那就不是自己这边单方面“顾全大局”能解决的问题了，还得看“黑斧佣兵团”能否拿出同等的诚意。



说到最后，斯露德意味深长地告诫兄长：



“哈康，你可不要忘了，咱们沃尔松格部落也是以‘佣兵团’的形式介入这场亚珊帝国与斐真王国争夺殖民地的战争，是出于尼克尔斯总督做出的那个承诺，才不得不给米德嘉德殖民政府卖命。”



“就立场而言，咱们与‘黑斧佣兵团’并不存在本质上的区别，都是为了自身利益而战，或许在‘屠夫’拉瓦尔及其追随者眼中，咱们这些原住民比起信奉鞋教的佣兵更加可憎，哈康，你可不要入戏太深哦！”



乔安听出斯露德的口气不对劲，有些话说得未免太过尖酸露骨，连他这个殖民者的后裔都感到尴尬，卡斯蒂斯勋爵涵养再好，心里恐怕多少也会有些不舒服。



乔安可不想听斯露德继续冷嘲热讽，夹枪带棒的攻击殖民者和殖民地政府，连忙开口打岔，竭力把话题拉回正轨。



“斯露德，拉瓦尔男爵招募的这支‘黑斧佣兵团’，首领是什么人，手下总共有多少佣兵？”



斯露