进了军机了。”
“他要进了军机，王爷的日子可不好过了，我也得经常难受，受其牵制。”
“是呀。”庆王点头。
“他这次猛烈进攻，我们也不能挺着挨打呀，我们也得反攻。”袁世凯圆眼瞪得更大。
“嗯。”庆王又点头。“你想出了什么主意么？”
“下臣起草了个奏折，说明这次送你的十万白银是为了做立宪考察、研究之费，而非受贿。”
“这样好，这样好。”庆王正考虑如何洗清这个罪名，听了袁世凯的话连连点头。
袁世凯又说：“岑云阶现在圣眷正隆，想扳倒他也不容易，不过我们可以挫挫他的锐气，打击他们清流的气焰。”
庆王眼睛盯住袁世凯，等着他说出具体办法。
“最近云贵边民又有骚动，王爷可借此劝太后将岑云阶调任云贵总督。就说他父亲岑毓英曾任云贵总督，他本人也在云贵居住多年，熟悉当地情况。他又心狠手辣，镇压乱民从不手软，派他去最合适。”
“嗯。”庆王赞许地点头。“这样好。云贵偏远贫瘠之地，与广东富庶之地难以相比，让岑云阶这硬骨头到那啃啃骨头。他在广东新政方才兴起，让他半途而废，他必然难受得吃不下饭。”
“他一调走我们就派人去广东查账，找他的毛病，我就不信他岑云阶能清净如水。”袁世凯又说。
“嗯，如果找到他的毛病，他的小辫子就抓在我们手里了。慰庭，还是你点子多。”庆王笑了。
袁世凯也抚摸着八字胡笑了。让你岑屠户跟我竞争，让你“武二郞”跟我作对，这回给你点儿颜色瞧瞧。
“岑云阶一受打击，他们清流也受到打击，炮火肯定减弱。而且我们这一招明面又是从国家安危出发，别人说不出什么。”
“但要实现还得王爷费心说动太后呀。”
“放心。这事包我身上。太后自长毛、捻子叛乱之后，最怕乱民骚动，所以说让岑云阶去云贵防范平抑骚乱，太后必会批准。”
“这样最好了。下臣就恭候捷音。”
庆王笑说：“将士出征得喝壮行酒，我们也得如此呀。今晚你在我这就席，我们喝个一醉方休。”
袁世凯哈哈大笑：“那今晚就叨扰王爷了。”
庆王笑着说：“你食量大，又喜厚味油腻，今晚我们就吃烤肉席，烤乳猪、烤羊肉、加上全聚德的烤鸭子。”
“好，好。今晚要一饱口福了。”袁世凯食量惊人，只早餐就要吃二十个煮鸡蛋，还有差不多数量的肉包子。吃烧鸡一次要吃好几只。可最近因为连受攻击，食欲大减，粗大的腰围都减了一圏。今天定下反攻计划，他要放开量大吃一顿了。
五
身材魁梧的岑春煊在宅中的花园里蹙着眉头来回踱步。在广东干得好好的，新政方兴未艾，突然接到调任云贵总督的旨意，心中困惑，如有块垒。这时一名戈什哈快步送来一封密电，岑春煊连忙打开阅看，是军机大臣瞿鸿机的密电，只八个字：“事出庆王。来京密商。”岑春煊知道是庆王捣的鬼，袁世凯肯定也参与了。他决定立即乘轮船由天津赴京。
进京后的第一个晚上，岑春煊悄悄来到军机大臣瞿鸿机府邸。
“云阶，一路辛苦了。”瞿鸿机关切地看着岑春煊说。
“我心急如火，恨不得插翅飞到京城与中堂商议。”
“奕劻他们这是反攻，是蓄意报复呀。他们还不只要调你去偏远之地，你刚一离开，他们就派人调查你在两广总督任上的账目，是要置你与死地呀。”
“哼，让他们查，我岑春煊为官一清如水，哪里像他们乌七八糟。他们什么毛病也查不出，只能查出我一个清名来。”
“这我知道，我们是对得起清流这两个字的。但我们也不能只明哲保身，浊流滚滚，不能视而不见，任其横流。”
“是啊，中堂，治污止浊，乃吾清流之职责。”岑春煊看着瞿鸿机又问：“下一步该怎么办？中堂想必已经有了主意？”
确实，瞿鸿机这几天反复思考着如何应对。“云阶，你不能去云贵，要想办法留在北京。这样我们好及时商讨，全力对付谈奕、袁，打赢官制改革这一仗。”
岑春煊点头：“好，我尽快求见太后，请求留在北京。我还要奏奕劻一本，他要动我的位置，我也要撼动一下他。”
“对，以其人之道还制其人之身。先走这两步，看动静再考虑下一步。”
慈禧太后爽快答应了岑春煊求见的请求。对这位能臣，她心中赞赏，又存感激。庚子年西逃时，岑春煊时任甘肃布政使，他亲率一支军队赶到慈禧身边护驾。一天晚上，慈禧睡在一所破庙中，半夜梦到洋兵来追，不由惊出一身冷汗，叫出了声。这时她听到窗外岑春煊朗声奏道：“太后毋惊，臣率兵在此守护，请太后安心入睡。”兵荒马乱，人心惶惶，慈禧听到岑春煊这句暖心安慰的话，不由流下泪来，她对窗外说道：“你一路尽心护驾，我绝不会忘记你的功劳。”这以后慈禧格外关照岑春煊，很快让他升任陕西巡抚，接着又升任两广总督。他任两广总督时与袁世凯升任直隶总督时年龄相同，都是四十二岁，又都精明强干，可谓南北双虎。
“臣岑春煊恭请圣安。”岑春煊跪在养心殿的光滑地面上磕头。
“起来，坐着说话。”慈禧温和地招呼。
“最近云贵边民骚动，你父亲曾任云贵总督，在那边有威望，你也在那边住过几年，比较熟悉。所以想调你任云贵总督。”
“是。臣知道了。”岑春煊躬身。
“我听说你在广东干得不错。办新政很有成效。建了不少新学校，兴办了不少工商业。”
“朝廷委派臣为地方官，臣只能竭尽绵薄之力，上对得起朝廷、太后，下对得起黎民百姓，不敢稍有松懈。”
“好。我知道你做事肯用心，用力。朝廷需要这样的忠良之士呀。你到了云贵，要继续努力，把那地方的事情办好。”
岑春煊没有回答，沉默着。
慈禧有些惊异，又说：“上任前你还有什么话要说么？有事尽管说，我会尽力维护的。”
岑春煊躬身：“多谢太后关照。臣确有一些话想说。”
“你说。”
“据臣所知，庆亲王以亲贵身分专权，贪墨受贿，松懈吏制，败坏纪纲。臣恳请太后对庆王予以处置，以正纪纲，以顺民心。”
慈禧没想到岑春煊会说到这个，庆亲王奕劻贪财，她知道一些，但觉得他对自己还是忠心的，且皇族中能做事人也不多，所以一直维护。“对奕劻的一些说法我也听到一些，他肯定是上了一些人的当，年岁大了，头脑难免有些糊涂。不过，他对朝廷还是忠心的。亲王中能办事的也不多，回头我说说他，用还是要用的。”
岑春煊又举了几个例子，其中包括周荣耀的例子，接道“庆王是首席军机，这样受贿敛财，使用包庇贪官，官风都被带坏了，又何以服人？”岑春煊仍旧咬住庆王不放。
“有些说法也有出入。比如说他最近收了袁世凯十万银子的贿赂，可后来查明是袁世凯送他用于改革官制的考察、研究费用。”
“这只是袁世凯一人的说法，银子是他送的，事发他当然想办法找理由辩护。臣还是希望太后能处置庆王，以整敕朝纲，端正风气。”
“现在亲贵中可用的人太少，庆王又任事多年，经验还是有的。有些毛病，申斥一下，希望他改，但在没别人替代的情况下，还得暂时使用。岑春煊，你也可注意发现人才，如果有可以替换之人，那时再说。”
岑春煊见此事说不动慈禧，便又说下一件事：“臣还有一事想请太后恩准。”
“什么事，说。”
“臣在广东水土有些不服，导致胃肠不适，时或疼痛，并伴有呕吐。听说京城有位御医治肠胃病很有办法，臣想留在京城治一治病。不知太后可否恩准。”
“这么说你是带病在广东做事了。身体不适办事还这样努力，难得呀。”慈禧似有些感动。“好，你就留在京城治病。邮传部尚书现在正好空缺，你就担任起来，这个职位比两广总督还是轻松多了，不会影响你养病。”
岑春煊也感动了。他站起深躬答道：“臣多谢太后厚恩。”
“岑春煊，现在朝野内外对袁世凯提出的官制改革方案议论得沸沸扬扬，你也听说了一些？”
“是，臣进京后听说了一些。”
“你有什么看法？”
“臣正在研究此方案。不过，臣听说，有些人想借官制改革扩充自己权力，削弱太后权力，这不能不防呀。”
“噢。”慈禧若有所思。“你以后再听到什么重要讯息，要及时告知我。”
“是。臣以为军机大臣瞿鸿机深沉老练，又在军机处任职多年，对官吏，对国事有独到深刻见解。关于官制改革，臣建议太后听听他的意见。”
“嗯。最近官吏议论很多，倒没有听到他有什么议论。他一向谨慎，律已很严的。”
“太后一向知人善任。”听到太后夸奖瞿鸿机，岑春煊心里很高兴。
“不过，听听谨慎之人的意见，还是有好处的，起码一点，水分要少一些。”慈禧说着笑了。
“太后圣明。”岑春煊也露出微笑，这表明太后已经接受了自己的建议。