东越城以北七八里。



玉尺和屏巫两山之下，有一处宛如环抱的幽谷。



幽谷前寨门鼎立，幽谷内有屋舍俨然整齐，彷如东越城边的一处村落。



忽而有号角之声响起。



稀稀拉拉的村中各处，或是劈柴或是耕地的一大群衣衫褴褛的老少青壮，齐齐朝着中间一处开阔的广场上涌了过去。



这些人里多数面有菜色，许多人衣甲不齐，只是短打装备，与寻常的老农苦力并无差别。



只有站在最前方的，少数几个膀大腰圆军汉，腰佩长刀，甲胄齐全。



这便是东越城长期驻守的常备军。



大周的军制州府郡县，若是大城，有常备军驻守。



这些军卒多是穷苦百姓灾民的杂役兵，以及各处发配来的囚徒，面刺金印，以往在城内走动，被人遇见，多有喊“贼配军”。



在场众人里，除了少部分的军头将主之外，寻常时节少有操练，多数都是做些农活，干些杂事，修桥铺路，务农经商，城内城内外四处都有。



此处军营离东越城不过七八里的路程，但经年累月之下，好端端的一处军营，却硬生生变成了个集市般的村镇。



听得号角之声响起，当即还在营中的一应人等慌慌忙忙地聚集了起来。



片刻时间，从四面八方涌过来的各色人等就在这处广场上聚集，总数约莫有二三千人。



另有半数以上，多在城中操持各色营生。



那广场本来是校场练兵之用，四五千人排开亦不算拥挤，可军纪败坏，常年无人清理，堆叠得各处柴薪杂物，甚至还有晾晒衣物被褥之类的在其中，五花八门。



此刻，虽只有两三千人在其中，却显得极为逼仄紧促。



校场的高台之上，此刻正在站着一队人马。



相比起校场内稀稀拉拉的人群，这队人马衣甲虽然破旧，但眼中有铁，颇有几分悍勇气息。



在这队人马前方，此刻，一个是虎背熊腰的壮硕军汉，一身铁甲叮当作响，正鼓气吹着手中捧着的三尺号角。



一声声的号角呜咽，使得这座如村镇般的军寨里，许许多多人都急急赶了出来。



在这吹号角的军汉旁边，居中站立的则是一个年约三十许，面容坚毅的男子。



一身戎甲装扮，一手叉腰，一手按刀，虎目有威，扫过那乱糟糟的众多常备军杂役兵卒，面颊肌肉隐隐抽动，心中无声叹了口气。



东越城或是太过安逸，又或是临近越江之主的水宫缘故，驻扎的这支常备军，久疏操练，武备废弛，虽是在州府，可连一些个县郡都有所不如。



校场上。



人一上百，形形色色，何况两三年千人汇聚，低语声，谈笑声，询问声，抠脚丫，挠痒痒，站没个站相，登时如无数蚊蝇汇聚，嗡嗡闹个不停。



那吹号角的军汉眼看人差不多来齐，放下号角，张口大喝：“收声！向校尉有话说。”



这一声，如同惊雷，登时让乱糟糟的杂役兵齐齐一窒，不禁个个昂头看着校长的台子上。



那个面容坚毅的男子一手按刀，走到高台前方，嚷声说道：“尔等都打起精神来，东越城中有乱，本校尉奉命率尔等平乱……”



“向季，向老四，你奉谁的命？”



正当面容坚毅的男子话刚出口，忽然人群不远处，一个衣冠不整的白花花一身肥肉的汉子，急匆匆地赶来，冲着高台上的男子趾高气扬地怒喝道。



在那肥壮大汉身后，还有个浓妆艳抹满是风尘味的女子，远远站着，在整顿衣物，白花花的手臂和衣领露出来，引得校场内不少老少挪不开眼。



那女子亦是毫不在意，反而不时冲着人群之中，一些年少俊朗些的，抛起了眉眼。



“余将主！”



向季见那一身白肉的汉子走上高台，上前行了一礼，接着面有忧色道，“将主，东越城中起火，似有乱象，卑职正在召集人马，准备前去平乱。”



“呸！”那姓余的将主吐了口吐沫，伸手在向季的兜鍪上敲了敲，恶行恶相道，“向季，本将主问你，你是奉了谁的命？胆敢吹响号角，召集这满营数千人。”



向季低头拱手，解释道：“将主不知，方才属下的人来报，东越城外江畔有龙吸水，城中又有浓烟火起，逃离者甚众，内外已是乱了，是以，属下这才回营召集……”



“放你娘的屁！”不等向季说完，那姓余的将主抖动着一身肥膘，再度喝骂道，“这清平白日的，哪来的什么祸乱，向季，向老四，你莫要多生事端，且把人散了。”



一边说着，余姓的将主腆着个大肚腩，又朝旁边的那站着的一队人马，劈头盖脸地骂道：“还愣在这里作甚，滚一边去！”



只是，任这将主怒骂连连，那一队士卒丝毫不动。



那余姓将主越发愤怒，转头瞪着向季喝道：“向老四，你的人连本将主的话都不听了，莫非是想造反？”



“将主！”