他深吸一口气，喊出了那句已经多年未曾喊过的称呼：“大哥……”
“你昔日救我一命，又不嫌弃我出身低微与我结拜为兄弟，更是多次提携，让我从一个穷小子变成了家财万贯的财主。”
“你的恩情，我这辈子都还不完。”
陈鹤松擦了擦热泪，咬牙道：“此案已经定性，我意已决，像刚才的话休要再提！”
大掌柜闻言面色悲痛无奈。
而他身后的妻子则露出一丝不易察觉的如释重负。
“兄弟，我对不住你。”大掌柜咬牙道。
“大哥，我已经向李牧求过情，我死之后，他不会再揪着此事不放。”陈鹤松此时极度虚弱，说上几句话便要喘息缓上许久，“你以后也不要再招惹他了。”
“在大牢这几日，我已经为你做好了谋划。”
“你和大嫂如今岁数也大了，把水仙楼卖掉，拿上一笔银子换个地方尚可安度余生，若是继续留在安平，恐怕……”
陈鹤松的话没有说完。
但大掌柜已经知晓他的意思。
如今安平已经成为了李牧的天下，就算他不亲自来找水仙楼的麻烦，漕帮、县衙以及那些想要讨好他的人，自然也会将水仙楼排挤的无法生存。
离开，似乎是最好的打算。
“苦心经营三十年，没想到竟然输在一个毛头小子手中。”大掌柜也惨笑一声。
三人又交流了几句，大掌柜夫妇对视一眼，将藏在身后的食盒取了出来：“兄弟，你这段日子定没吃过什么好东西吧？来，快尝尝，这都是你爱吃的菜！”
看着食盒内精心制作的菜肴，陈鹤松再次热泪盈眶，拿起筷子狼吞虎咽的吃了起来。
不多时，一名狱卒过来催促，声称探视时间已到，大掌柜夫妇这才和他依依惜别，离开牢房。
看着他们离去的背影，陈鹤松远远做了个揖，低声道：“自此一别，你我兄弟天人相隔……只愿兄长日后财运亨通，长命百岁。”
牢房外。
大掌柜长舒了一口气。
“鹤松对我们还是忠心的。”中年妇人收起了悲痛不舍，脸色变得漠然起来。
大掌柜没有回应。
“还要动他吗？”妇人继续问道。
“如今就连林坚都跟李牧穿同一条裤子了，我在安平已没有了任何底牌，也禁不起任何闪失。”大掌柜心中似乎也有些愧疚，像是在说服自家妻子，也像是在说服自己：
“鹤松是个好兄弟，但……我无法确认李牧是否有其他方法能够撬开他的嘴！唯有死人才能永远保守秘密！”
中年妇人缓缓点了点头。
“我在城外买了一块地，鹤松死后，将他的尸身迎回，风光大葬。”大掌柜负起双手，迈步消失在夜色之中。
而妇人则沉默片刻，从怀中取出一张银票走向不远处的狱卒。
……
深夜。
李牧坐在春意坊的大屋内，正在清算着最近贩卖三月春的盈利情况，突然，门外传来一阵嘈杂之声。
“牧哥儿！”
姜虎扯着大嗓门闯了进来，手中还拎着一个贼眉鼠眼的男子：“我抓到一个小偷！”
“小偷？”李牧闻言挑了挑眉。
“没错！我刚才起床去撒尿，突然瞧见仓房内有人影，进去一看，原来是这小子来偷东西了！”姜虎冷哼一声，重重将其摔倒在地：“仓房里的酒，已经被他偷走了七八坛了。”
娘的……
敢在太岁头上动土？
李牧拧起眉头。
这段时间由于大龙山内建造工事比较忙碌，又怕施工现场会有野兽误入，所以他便将熊罴和小白龙全都留在了那里充当警卫。
没想到这却导致春意坊失窃。
“饶了我吧！我就是一时鬼迷心窍……”那盗贼跪在地上不断求饶。
“打一顿，直接送到大牢里。”李牧面无表情的回了一句：“咱们现在身上还挂着捕头和差役的名头呢，这畜生还真不长眼。”
姜虎得令，将盗贼拖到街上一顿暴揍。
正当他准备去往大牢时，李牧也从坊子内走了出来，“走吧，一起去。”
“押送这么个东西，我自己便可以。”姜虎开口道。
“我听说陈鹤松马上就要问斩了。”李牧左手拎着一壶酒，右手提着几块切好的熏肉，声音有些感慨：“他毕竟也帮过咱们不少忙，临终之前，咱们便去送他一程。”
对于陈鹤松，李牧心中此时竟没有什么忌恨，反而带着些敬佩。
此人知恩图报，敢以自己的命来报答大掌柜……
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