司马辉走到院中，眉头紧锁，脚步来回踱动。庭院里的花香萦绕，却丝毫无法缓解他此刻的烦闷。



“秦烨帮了这么大的忙，若是不表示一番，实在说不过去。”他喃喃自语，“可该赏些什么好呢？”



院中的石桌上摆着几件准备好的礼物：一柄百炼精钢打造的宝剑，一块上等的墨玉，还有几卷珍贵的古籍。但这些在司马辉看来，似乎都配不上秦烨的功劳。



“大人，”管家躬身走来，“要不要再去库房看看？”



司马辉摆了摆手：“不必了。”他抬头望向天际的明月，“这些俗物，怕是入不了秦大人的眼。”



与此同时，秦烨已经回到了承明殿。



推开沉重的殿门，扑面而来的是一股清冷的气息。殿内灯火通明，映照着正在批阅奏疏的女帝上官瑾。她连头都没抬，只是冷哼一声，手中的朱笔在奏章上重重划下一道。



昨日的不愉快仍在继续。空气中弥漫着一股难以言喻的压抑。



秦烨站在殿中，看着案前专注批阅的身影。那张清冷的面容上看不出任何情绪，只有朱笔划过纸张的沙沙声在殿内回响。



“陛下在看奏章？”秦烨开口，语气里带着几分刻意的疏离。



上官瑾这才抬起头，面容微带怒意，语气更是冰冷：“你眼睛瞎了不成？”



“是啊，我瞎了。”秦烨毫不示弱地回怼，“看不见陛下的龙颜，也看不见陛下的心思。”



殿内的气氛骤然凝固。两人之间仿佛有一道无形的屏障，谁都不愿先低头。



一个太监战战兢兢地端着茶盘进来，看到殿内的气氛，吓得差点将茶盘摔在地上。他颤抖着将茶盘放在案几上，然后飞快地退了出去。



“陛下若无事，我先告退了。”秦烨转身就要离开。



“站住！”上官瑾的声音在身后响起。



秦烨停下脚步，嘴角微扬：“看样子陛下还有话想说。”他转过身，目光直视着那道高高在上的身影，“不过那件事就别提了。”



“谁说朕要提那件事了？”上官瑾冷声道，手中的朱笔重重放在案几上，发出一声脆响。



秦烨走近几步，与她对视：“难道不是？”



“朕要说的是端木正。”上官瑾放下手中的奏疏，语气中带着一丝凝重，“他已经对你动手了，此人不除，终是后患。”



殿内的烛火摇曳，在地上投下晃动的影子。一阵夜风从窗外吹来，带着几分凉意。



“端木正？”秦烨眼中闪过一丝精芒，“陛下是想换上自己的人？”



上官瑾没有回答，但那双凤眸中的意味不言而喻。她起身走到窗前，望着外面的夜色，背影显得有些孤寂。



“这事简单。”秦烨笑道，语气中带着几分胸有成竹。



“简单？”上官瑾转身，冷笑道，“他可是禁军总戎，手握重兵，朝中根基深厚，岂是那么容易对付的？”



秦烨不紧不慢地走到她身边：“陛下可知道禁军这些年的情况？”



“什么情况？”上官瑾蹙眉。



“空饷。”秦烨轻描淡写地吐出两个字，目光却异常锐利。



上官瑾眼睛一亮，瞬间明白了秦烨的意思。她快步走回龙案前，提笔写下一道密令。



很快，影卫便带回消息，禁军确实存在大量空额，端木正中饱私囊多年，贪污数额惊人。



“你怎么知道得这么清楚？”上官瑾惊讶地看着秦烨。



“猜的。”秦烨神秘一笑，“这种事，见得多了自然就懂了。”



“就算抓到他贪污，想要拿下他也不容易。”上官瑾皱眉道，“他在禁军经营多年，手下死士众多。”



秦烨神秘一笑：“若是他畏罪潜逃了呢？”



上官瑾一愣，随即明白了秦烨的意思。她再次派人去查探，果然发现端木正府邸空无一人，像是人间蒸发了一般。



“人呢？”上官瑾追问。



“死了。”秦烨淡淡道。



上官瑾赞许的点点头：“那就给他定个畏罪潜逃的罪名。”



“陛下英明。”



“少在这里拍马屁！”上官瑾没好气道，“你这奴才，朕是管不了了。行了，你退下吧。”



“我就在这里陪陛下。”秦烨不动如山，找了个角落盘膝而坐。



殿内的烛火依旧明亮，照亮了女帝批阅奏章的身影，也照亮了角落里静坐的秦烨。时间在这一刻仿佛静止，只有微风轻拂，带来阵阵花香。



夜色深沉，繁星点点。



秦烨盘坐在殿内，周身内力流转，试图冲击更高的境界。灵气在经脉中游走，如涓涓细流般缓缓流淌，却始终无法突破那层若有若无的屏障。



他眉头微皱，调整呼吸的节奏，继续尝试突破。体内的内力如同潮水般涌动，一次次冲击着那道无形的壁垒。



“轰！”