大沽口，皇家造船厂。



今日的港口，人山人海，旌旗招展。



无数的工匠、水兵以及闻讯赶来的百姓，将新船坞围得水泄不通，所有人的脸上都洋溢着一股难以抑制的激动与自豪。



万众瞩目的焦点，是静静卧于船坞之中的庞然大物——“定远号”战列舰。



它那庞大的钢铁身躯，比之前的“镇北号”大了整整三圈，线条流畅而又充满了力量感。



灰黑色的舰体在阳光下泛着冷硬的光泽，一排排黑洞洞的炮窗如同巨兽的眼睛，沉默地凝视着这片属于它的海洋。



吉时已到。



林萧亲自出席下水仪式，他站在高台之上，身旁是孙明德、张富安等一众激动到脸庞涨红的核心将领与官员。



“呜——！！”



伴随着林萧一声令下，一声穿云裂石的汽笛长鸣骤然响起，声浪滚滚，响彻云霄，仿佛是在向整个世界宣告一位新王者的诞生。



船坞的水闸缓缓开启，固定船体的巨大枕木被一一抽离。



“动了！动了！”人群中爆发出第一声惊呼。



那座钢铁山脉，开始缓缓地、不可阻挡地向着大海滑去。



速度由慢及快，钢铁与滑轨摩擦，发出沉重而令人牙酸的轰鸣。



轰隆！



巨大的舰艉率先触碰到水面，随即，整艘战舰以一种一往无前的姿态，冲入蔚蓝的大海。



哗——！！



滔天巨浪被激起，如同海啸般向着岸边扑来，拍打在堤坝上，溅起数丈高的水花，淋湿了前排无数人的衣衫。



但没有人躲闪，他们只是痴痴地望着那艘巨舰在水中稳住身形，庞大的舰体犁开波浪，在海面上画出弧线。



短暂的寂静后，是火山喷发般的欢呼。



“万岁！！”



“华朝万岁！圣皇万岁！！”



无数的工匠将手中的帽子抛向天空，激动得热泪盈眶。



他们中的许多人，为了这艘战舰，已经不眠不休地奋战了数月。



此刻，所有的辛苦都化作了无与伦比的骄傲。



水兵们则挺直了胸膛，用最狂热的眼神看着那艘即将属于他们的战舰，仿佛已经看到了驾驭它纵横四海的未来。



林萧站在岸边，海风吹拂着他的衣角。



他看着自己的杰作，那艘集结了他所有心血与这个时代最高工业水平的结晶，心中豪情万丈。



这就是力量。



足以碾碎一切旧秩序，建立新世界的力量。



就在这举国欢腾的时刻，一名情报司的官员骑着快马，神色焦急地穿过狂欢的人群，飞奔至高台之下。



“陛下！”官员翻身下马，动作甚至有些踉跄，他双手呈上一份用火漆紧急密封的密报，“南方海域，十万火急！”



周围的欢呼声似乎在瞬间被隔绝。孙明德等人脸上的喜色一凝，气氛骤然紧张起来。



林萧接过密报，撕开封口。



信纸上的字迹潦草而急促，显然是在极度紧张的情况下写就。



密报内容很简单：



一支规模庞大的西洋舰队突然出现在南方海域。



其船只悬挂着一种红白相间的米字旗帜，船体巨大，火炮林立，远胜于大周时期的任何战船。



这支舰队并未靠岸，只是在沿海游弋，并派出小船四处刺探情报，绘制海图。



红白米字旗……英吉利。



林萧的瞳孔微微一缩，随即，一抹冰冷的笑意在他嘴角泛起。



该来的，终究还是来了。



这些贪婪的殖民者，嗅着工业革命的血腥味，跨越重洋，找上门来了。



“陛下，可是南洋那帮猴子又不安分了？”孙明德凑过来，瓮声瓮气地问道。



在他看来，这世上已经没有任何海上力量能对华朝构成威胁。



林萧将密报递给了他。



孙明德看完，脸色瞬间变得铁青，一股怒火从他眼中喷薄而出。“西洋蛮夷？好大的狗胆！竟敢在太岁头上动土！”



“船坚炮利……”宋清和则喃喃自语，神情凝重。一个未知的、强大的海上势力，意味着无尽的变数与麻烦。



“陛下！末将请战！”孙明德猛地抱拳，声如洪钟，“即刻南下，将这些胆敢犯我天威的蛮夷，尽数送入海底喂鱼！”



其他将领也纷纷义愤填膺，群情激奋。



“不急。”



林萧淡然地摆了摆手，声音不大，却瞬间压下了所有的嘈杂。



他看着不远处，刚刚下水，正在进行最后调试的“定远号”，脸上露出一丝