沈闲走出化灵池秘境，外面清冷的空气让他精神微微一振。



虽然神魂剥离的过程温和，但那种本源相连之物被分离的感觉，依旧让他感到一丝疲惫和空落。



他下意识地抚了抚眉心，那里似乎还残留着一点微弱的温热。



“沈道友！”一个熟悉的声音传来。



沈闲抬眼望去，只见夏凌霄正站在不远处，脸上带着一丝温和的笑意，但眉宇间那份挥之不去的疲惫依然清晰可见。



他身后还跟着几位衣着华贵、气度不凡的年轻人，看其服饰与隐隐流露的皇道龙气，显然是皇室嫡系子弟。



“夏皇。”沈闲微微颔首。



“沈道友辛苦了！”夏凌霄快步上前，语气真诚：“女帝陛下神魂得以顺利剥离，全赖道友一路护持之功！朕……与皇室上下，感激不尽！”



虽说他是合体真尊，而沈闲不过一个半步炼虚，却表现出足够的尊重，丝毫没有大夏皇帝的架子，显得平易近人。



他身后的几位年轻子弟，此刻也纷纷上前，看向沈闲的目光充满了好奇、探究，以及……难以掩饰的激动与敬畏。



他们显然已经知晓了女帝即将归来的消息。



“是啊！沈前辈！多谢前辈为我大夏迎回女帝陛下！”



“前辈功在千秋！”



“我等对前辈仰慕已久！”



几位年轻子弟纷纷开口，语气恭敬而热切。



他们年纪不大，修为多在元婴、化神，对于那位开国女帝的传说，自幼耳濡目染，充满了神往。



如今得知女帝即将归来，而眼前这位看似普通的青衫修士竟是关键人物，自然难掩激动。



沈闲看着眼前这群热情洋溢的皇室子弟，心中了然。



看来女帝归来的消息，在皇室核心圈层已经不再是秘密。



他摆了摆手，语气平淡：“分内之事，夏皇与诸位言重了。”



“沈道友过谦了！”夏凌霄笑道，随即正色道：“为表谢意，朕已在琼华殿设下薄宴，还请沈道友务必赏光！也让朕的这些不成器的后辈，有机会聆听道友教诲。”



沈闲微微皱眉。他此刻只想找个地方静修，恢复一下损耗的心神，并无意参加什么宴席。



况且，与这些皇室子弟周旋，也非他所愿。



“夏皇盛情，沈某心领。只是……”沈闲刚想婉拒。



“沈前辈！”一位面容英挺、气质沉稳的年轻皇子上前一步，拱手道：“我等皆知前辈劳顿，但女帝陛下归来，乃是我大夏举国欢庆之大事！”



“前辈功不可没，若连一杯水酒都不肯受，我等心中实在难安！还请前辈成全我等一片心意！”



“是啊，前辈！”



“还请前辈赏光！”



其他子弟也纷纷附和，眼神热切。



夏凌霄看着沈闲，眼神中带着一丝恳切：“沈道友，只是一场家宴，不会太过叨扰。况且……朕也有些事情，想与道友私下谈谈。”



他后面这句话，声音压低了几分，带着一丝只有两人能懂的深意。



沈闲目光微动。



夏凌霄最后那句话，显然意有所指，可能涉及族内局势或女帝后续安排。



他沉吟片刻，看着眼前众人殷切的目光，最终点了点头：“既如此，沈某恭敬不如从命。”



夏凌霄脸上露出笑容：“好！道友请随朕来！”



……



与此同时，皇宫深处，夏擎天的静修之所。



古朴的石室内，檀香袅袅。夏擎天盘膝而坐，对面坐着族老夏战与夏灵韵。



“族长，陛下神魂已顺利剥离，情况如何？”夏战声音低沉，带着一丝关切。



他面容冷峻，但眼神深处对女帝的敬重丝毫不减。



夏擎天缓缓睁开眼，眼中精光一闪而逝：“陛下神魂虽已剥离，但本源损耗过巨，需在化灵池中温养一段时日，再配合族中秘法，方能开始重塑肉身。此事急不得，但已在稳步推进。”



夏灵韵手持拂尘，仙风道骨的脸上也露出一丝欣慰：“如此便好。陛下能涅槃归来，实乃天佑大夏。只是……”



她话锋一转，看向夏擎天：“那位沈小友……族长似乎对其颇有微词？”



夏擎天闻言，眉头立刻皱起，脸上浮现一丝不悦与困惑：“哼！此子修为低微，不过半步炼虚，何德何能承载陛下涅槃之种？更让老夫不解的是，陛下对他似乎格外在意！”



他回想起化灵池边，女帝为了不让沈闲神魂受损，强行命令他使用繁琐耗神的“蕴神引”，心中那股憋闷再次涌起。



“在意？”夏战眼中闪过一丝精光：“族长是说……陛下特意维护他？”



“不错！”夏擎天沉声道，“剥离之时，老夫本想用最快捷的‘噬魂引’，些许损伤对他那等修为也是无