那男人强作镇定：“这位爷，小的们只是来讨债的。这柳家小子欠了我五两银子的房租……”



"放屁！"柳翠兰突然尖叫起来，“你昨天刚刚说二两银子，我们还付了五十文，现在怎么就成五两银子了？！你们这是要逼死我们！"



叶秋从怀中掏出一个钱袋，随手抛给那男人："这里有五两，连本带利都够了。现在，滚。"



那那人接过钱袋，掂了掂分量，脸上露出贪婪之色。



他刚要开口，那个年轻人已经悄无声息地贴近他身后，一把短刀抵在了他腰间。



"我家大哥说了，滚。"年轻人的声音轻得像一阵风，却让男人和几个壮汉，瞬间汗如雨下。



那群壮汉见状，连忙搀扶着被柳翠兰戳伤眼睛的同伙，灰溜溜地退出破庙。



脚步声渐渐远去，庙内一时只剩下火堆“噼里啪啦”的声响。



柳翠兰这才回过神来，慌忙检查柳如生的伤势。



少年面色惨白，嘴角还挂着血丝，但眼睛却满是惊恐。



“阿姐...他们真是叶家庄的人？叶老九的人？姐，阿姐，你快跑！带着孩子跳河里去！”柳如生声音虚弱，满是惊恐，却掩不住对姐姐的关心。



柳翠兰“噗嗤”就笑了，她拿出手帕，擦去弟弟嘴角的鲜血，柔声说道：



“两位大哥的确是叶家庄的人，而且是叶家庄最好的人，但不是叶老九家。放心好了，就是他家的少夫人保护了我，给了我信心和勇气，回来看你！”



“原来是这样！阿姐，快扶我起来！”



柳翠兰别看身材瘦弱，但常年的体力劳动，让她很有力气。



为此，她稍一用力，就把弟弟扶了起来。



“学生柳如生，谢过两位壮士！”



柳翠兰只是无声地给两位行了礼。她是亲眼见过叶凌风和林娇娇的人。



娇娇夫人那满身掩不住的七度，善良柔软的心肠，还有那无人能及的绝世风华，让人自惭形秽，却也心生向往。



而叶秋，看了看眼前瘦骨嶙峋的年轻人，点了点头。



“柳夫人，柳公子，咱们先去破庙歇一歇。王冲，去前面的村子找辆马车来。”



“是！”



王冲，王建国的儿子，终于慢慢走到了叶凌风的身边了。



柳如生赶紧生起火，几人就围坐火堆旁，而叶秋则抱着长剑，面向门外，闭着眼睛，一言不发。



“阿姐，他会功夫！”



柳翠兰点了点头。



柳如生眼里满是羡慕的光芒。



天快亮了，王冲赶着一辆车回来了，但拉车的却不是马，而是一匹骡子。



村里，乡下，极少能买到马和马车的。



骡车很普通，却收拾得干净，车辕上还搭着两床厚实的粗布褥子。



柳翠兰先让三个孩子爬上车，又想将柳如生扶上车。怎奈，他受伤了，再加上原本就有旧疾，身体又差，因此怎么也上不去。



王冲见了，小心地看了叶秋一眼。



叶秋点了点头。



于是，王冲上前，抱起柳如生，就上了骡车。



最终，王冲赶着车，拉着柳翠兰、柳如生，还有那三个孩子一路向叶家庄而去。



叶秋则骑着高头大马走在旁边，王冲的马也“哒哒哒”地跟着。



车轮碾过土路，发出“轱辘轱辘”的轻响，伴着车外渐远的风声，倒让破庙带来的惊惶消散了许多。



柳如生靠在褥子上，脸色虽仍苍白，眼神却亮了许多。最后在骡车有节奏的“哒哒”声中，进入了梦乡。



骡车走得慢，约莫走了一天一夜，远处终于露出了叶家庄的轮廓。



此时，已近黄昏，村口的老槐树枝繁叶茂，村里一排排的土房也算整齐，隐约能看见庄里炊烟袅袅，一派安宁的景象。



村里、路上，陆续有扛着农具，背着背篓走过的村人。



柳如生扒着车窗往外看去，眼神里满是新奇——他只听姐姐说过叶家庄大，却没料到竟这般气派。



而当骡车停在叶宅门前时，柳如生则直接惊掉了下巴。



而此刻的叶老九家，却是另一番光景。



堂屋里，叶老头子正坐在太师椅上吹胡子瞪眼，烟杆在桌角“咚咚”地敲着：



“都一天了！那二房的柳翠兰死哪儿去了？大房和三房没人挑水，没人做饭，你们是想把这个家拆了不成？”



大儿媳端了一碗菜上桌，哭丧着脸：



“爹，这可不能怪我们啊！往常这些活儿都是柳翠兰干的，我们哪会挑水？昨天去井边试了试，桶都差点掉井里！儿媳自