车门甫一打开，冰冷的、混杂着肃杀之气的空气便灌了进来。



沙瑞金整了整衣领，那张平日里在电视上总是带着温和笑意的脸，此刻绷得像一块铁板。



他旁边的省委副书记高育良，镜片后的双眼微微眯起，不动声色地观察着前方那群从战场上直接走下来的将星。



两人下了车，司机和秘书连大气都不敢喘。



省公安厅门前这片不大的空地，此刻成了两个世界的交界线。



一边是地方行政权力的象征，另一边，是国家暴力机器最锋利的刀刃。



“走，过去。”



沙瑞金低声对高育良说了一句，便迈开了步子。



不是寻常的散步，也不是领导视察的稳健步伐，而是一种带着明显急切的小跑。



皮鞋敲击着水泥地面，发出“嗒嗒”的声响，在这死寂的氛围中，显得格外突兀。



高育良落后半个身位，紧紧跟上。



他的目光在赵援朝和周围那些将领脸上飞快地扫过，心头猛地一沉。



这阵仗，远比他想象中要严峻。



十几米的距离，沙瑞金感觉自己像是走了一个世纪。



那十几道目光，如同探照灯，将他从里到外照了个通透，让他所有准备好的官样文章和安抚话术，都堵在了喉咙里，显得那么苍白无力。



终于，他站定在赵援朝面前，脸上挤出一个他自认为最诚恳的笑容，主动伸出了双手。



“赵首长！”



沙瑞金的声音比平时高了半度，试图用热情冲散眼前的凝重，“让您受惊了！我代表汉东省委、省政府，向您表示最深切的慰问！”



赵援朝的目光平静如水，他伸出右手，与沙瑞金交握。



沙瑞金感到对方的手掌干燥、有力，像一块烙铁，温度不高，却带着不容抗拒的力道。



“沙书记，客气了。”



赵援朝的声音很平淡，听不出喜怒。



“不客气，不客气，这是我们应该做的！”



沙瑞金紧紧握着赵援朝的手，抓住了一根救命稻草，语速极快地保证道：“赵首-长，您放心！汉东的事情，我沙瑞金在这里跟您立个军令状！保证严查到底，一查到底！无论是谁，涉及到谁，绝不姑息，绝不包庇！”



他说得斩钉截铁，每一个字都掷地有声。



这是他作为省委书记能给出的最高承诺。



然而，这番话并没有换来预想中的缓和。



站在赵援朝身后的那些将军们，脸上的表情没有丝毫变化。



那黝黑的老将军“哼”了一声，声音不大，却像一根针，精准地刺破了沙瑞金用话语营造出的气场。



其余人的目光，更是毫不掩饰，从审视变成了赤裸裸的杀气。



那不是比喻，是真真切切的，从尸山血海里磨砺出来的杀气。



沙瑞金感觉自己的后背瞬间就被冷汗浸湿了，那笑容也僵在了脸上，显得无比滑稽。



他有些尴尬地松开手，转向其他人，试图缓和气氛：“各位首长远道而来，辛苦了。这里不是说话的地方，风也大。我已经安排好了，不如我们先到省委大楼，坐下来，喝杯热茶，我们详细地谈一谈？”



他指了指省委大楼的方向，姿态放得极低，几乎是请求的语气。



在他看来，只要能把这群煞神请进自己的主场，事情就还有回旋的余地。



在会议室里，在谈判桌上，他有无数种办法化解眼前的危机。



“喝茶？”



那个脾气火爆的周副司令，往前踏了一步，脚下的军靴重重地砸在地上，发出一声闷响。



他咧开嘴，露出一口白牙，笑容里却没有半分笑意。



“沙书记，我们不是来汉东旅游观光的，也不是来跟你们吃吃喝喝的。”



他的声音粗粝，像砂纸一样摩擦着在场所有人的耳膜：“我们的军长，20军的现役军长，就在你背后这栋楼里，被人当成犯人审！被人用刑！你现在跟我们说，去喝茶？”



他伸出粗壮的手指，直直地指向省公安厅的大门，一字一顿地质问：“你一句话，一杯茶，就能把这事儿抹平吗？！”



“这……”



沙瑞金的喉结上下滚动了一下，一个字都说不出来。



另一位肩扛中将军衔，一直沉默不语的将军也开了口，他的声音相对沉稳，但其中的分量却更重。



“沙书记，高书记。”



他点了点头，算是打了招呼，“我们今天来，不是代表我们个人，也不是代表哪一个部队。我们站在这里，代表的是整个军方。”



他环视了一圈自己的同僚，最后目光重新落在沙瑞金脸上，那眼神锐利得像手术刀。



“我军的军