三日后，天光大亮。



刑部大堂。



朱红大门洞开，肃杀之气扑面而来。



堂内的青砖地面被皂隶们擦得锃亮，倒映着森森的水火棍影。



正上方，悬着“明刑弼教”的漆金大匾沉沉压下来，两侧差役持杖而立，腰杆挺得像标枪，呼吸声压得极低，静待三司官员入堂。



林川身着正三品獬豸补服，腰束玉带，步履沉稳踏入刑部大堂。



今日他代表都察院参加三司会审，代表的是风宪官的门面，一举一动都透着刚正气场，脊梁骨必须撑直了！



“林中丞，可算把你盼来了。”



一道熟稔的声音响起，刑部主事黄福快步上前，拱手见礼。



这哥们儿是林川的老熟人，今日负责会审的迎来送往。



黄福熟稔地拱了拱手，眉眼间带着笑意：“一切都已备妥，就等诸位大人入席，林中丞今儿这精气神，不愧是都察院的栋梁！”



林川面不改色，借着回礼的功夫，嘴唇微动：“少扯淡，今儿刑部是谁坐镇主审？”



黄福凑近了些，神神秘秘地吐出一个名字：“刑部左侍郎，夏恕，夏大人。”



林川迈出的左脚悬在半空，硬生生停住了。



他脸皮微微抽搐，心里仿佛有一万头草泥马狂奔而过。



好家伙，真是冤家路窄。



夏恕可是差点成自己老丈人的人物！



当年林川初入京师为官，应天府尹向宝热心牵线，要把夏恕的千金说与他做亲，结果林川闹了个认错人的乌龙，转头把兵部尚书茹瑺的女儿茹嫣娶回了家。



这事儿在当年闹得不小，硬生生放了夏家的鸽子。



兜兜转转数年，没成想翁婿没做成，反倒要在三司会审的大堂上同台议事。



这尴尬程度，简直让林川想当场表演一个脚趾抠出三室一厅。



黄福何等机灵，一眼看穿他的窘迫，笑着打圆场：“中丞不必介怀，这事都过去好几年了，夏大人的千金早已嫁人，两家缘分未到罢了，再说你成婚那年，夏大人还亲赴宴席送了贺礼，压根没往心里去。”



林川松了口气，把那股子尴尬强行压下去。



也是，官场中人最懂分寸，这点陈年旧事，没人会揪着不放，倒是他自己想多了。



两人正说着，堂外又走入一人，身着五品官袍，面容儒雅，眼神清正。



林川抬眼一看，顿时喜出望外，来人竟是大理寺丞沈守正。



这可是正儿八经的老上司，当年自己在刑科给事中任上时，没少受这位老哥哥照顾。



“下官林川，见过沈老！”



林川快步上前，规规矩矩地行了个晚辈礼。



这一拜，他拜得真心实意。



前些日子李扩落难，满朝文武噤若寒蝉，唯独这位沈老头，硬是顶着压力带头封章上疏，这份骨气，林川打心里佩服。



沈守正抬手虚扶，看着林川一身三品绯袍，满眼欣慰：“好小子，短短数年，竟做到了右副都御史的位子，真是后生可畏！”



“全靠沈老当年栽培，下官不敢忘本。”



林川语气恳切：“更要谢沈老前些日子上疏，为李大人发声。”



沈守正摆了摆手，神色淡然：“我在刑科摸爬滚打多年，如今管着大理寺的驳正之权，干的就是查漏补缺的活儿，李扩那人我了解，硬石头一个，说他贪赃枉法，鬼都不信，遇见这等冤案，我上疏是全了公义，谈不上私情。”



这老头，还是这么倔，林川心中暗叹。



正叙着旧，堂外传来一阵细碎沉稳的脚步声。



一众随从簇拥着一位身着三品锦袍的官员走入。



正是刑部左侍郎，夏恕。



林川心头一跳，面上却稳如老狗，跟着沈守正一起躬身行礼：“见过夏大人。”



夏恕站定，目光在众人身上扫过，最后落在林川脸上，停留了约莫两秒。



随即开口，语气温和：“林中丞年少有为，如今坐镇都察院，乃是朝堂之幸。”



“夏大人过誉。”林川恭敬回礼，尴尬之意消散大半，这位前准老丈人，倒是气度宽宏。



众人刚寒暄完，一道冷冽的杀气便从堂门口渗了进来。



一名身材魁梧、面容冷峻的男子迈步入内。



他穿着一身绣工精绝的锦衣卫千户服，腰间的绣春刀在晨光下泛着寒芒。



乃锦衣卫千户楚风。



这位是皇权的影子，今儿来这儿不是为了审案，是为了代表皇帝那双眼睛盯着三司。



楚风没跟任何人客套，只是冷淡地点了点头，径直走到堂侧那个特设的单座上，大马金刀地一坐，怀抱绣春刀，闭目养神。