文华殿。



纪纲一身飞鱼朝服，腰佩绣春刀，入殿之后撩袍跪地，低头复命。



“启禀陛下，奸臣第二榜所列三十余名官员，已尽数捉拿归案，无一漏网。”



锦衣卫办事，向来利索，朝廷文书一下，诏狱大门便开。



朱棣抬眼看他，问道：“这些罪臣，可有人当庭喊冤，心生不服？”



连日清算下来，但凡被扣上奸臣帽子的，要么哭天抢地跪地求饶，要么破口大骂宁死不屈，要么手脚冰凉抖成筛糠，少有例外。



朱棣见得太多了，都快审美疲劳了，想听听新鲜的。



纪纲拱了拱手，据实回奏，语气里带着几分少见的动容：“回陛下，其余官员或喊冤辩解、或惶恐失态，唯独户部左侍郎夏原吉截然不同。”



“臣率锦衣卫赶赴户部拿人之时，夏原吉独坐官署，伏案梳理全国粮草库存、漕运账目、边关军费明细，全程目不斜视，仿若未见我等甲兵。”



“校尉上前锁拿其身，他既不挣扎，亦不喊冤，只恳请臣宽限两日，言明国库账目繁杂、牵连甚广，若是仓促停手，新旧交接必然混乱，恐误国计民生。”



“他只求留在户部，将手中卷宗清完，妥善交接差事，每日只需两餐果腹便可，待公事了结，甘愿随臣入狱候审。”



一番话落地，朱棣眼底神色微动，心中颇为感慨。



乱世见风骨，绝境见人心，旁人大祸临头，皆是先顾自身安危，夏原吉竟在生死关头依旧心系国事，恪守本职。



这般纯臣风骨，属实难得！



朱棣沉默片刻，轻叹一声：“此人公心可鉴，非是朕容不下他，当年靖难起兵，南北对峙，一众随朕起兵的靖难功臣，个个对建文朝筹措粮草、阻截燕军的官员恨之入骨。”



他指尖点了点案上的奏章：“陈瑛给他安的罪名，便是替南军筹粮，对抗燕藩，若此罪坐实，便是朕有心宽宥，一众靖难功臣也不会善罢甘休。”



这便是朝堂制衡的无奈，帝王亦不能随心所欲。



纪纲低头听着，待朱棣话音落下，才适时开口。



“陛下，臣此番拿人之前，曾核查旧档，又命人翻阅户部与地方卷宗，发现其中另有隐情。”



“洪武三十二年至三十三年，夏原吉升任户部侍郎之后，便奉建文伪旨出任福建采访使，常驻福建巡查地方，体察民情，整整两年未曾回京，压根不曾执掌户部政务，更无半分替南军筹备粮草、阻击燕军的记录。”



朱棣瞳孔微缩，脸上从容之色瞬间褪去，满是意外。



他盯着纪纲，目光沉了下来：“你查清了？”



纪纲俯首道：“臣不敢欺君，夏原吉那两年确在福建，直至陛下入京前一月，方才回到京师，若说他在京执掌户部钱粮，为南军筹粮阻燕，与旧档不符。”



这句话直接把朱棣给干沉默了。



他对陈瑛连夜增补的第二版奸臣榜，心底第一次生出极大的疑虑。



陈瑛连夜增补的第二版奸臣榜，先前送到御前时，罪名写得清清楚楚，言辞也足够狠。



朱棣看在陈瑛先前肃清建文旧臣有功，又念及靖难旧怨未平，便准了锦衣卫拿人。



可若夏原吉是被无端栽赃，那榜单上其余之人，难保没有冤假错案。



这事往小了说，是陈瑛失察。



往大了说，便是有人借皇帝的刀，杀自己的仇人。



这种事，皇帝最忌讳。



纪纲继续补奏：“不止夏原吉，监察御史尹昌隆一案，也有冤情。”



“当年建文在位，惰政失德，连年用兵耗损国力，尹昌隆曾当庭痛斥建庶人昏庸误国，更是公然上书劝谏，恳请建文罢兵止战，禅位燕王，此事朝野文武人人皆知，旧档亦有可查。”



朱棣闻言，脸色彻底沉了下来：“如此直言敢谏，心向新朝的忠直之臣，竟被冠上建文奸臣名号？陈瑛此举，简直荒唐至极！”



此前陈瑛靠着铁血清算、肃清建文余孽攒下的所有圣眷与好感，在这一刻轰然崩塌，荡然无存。



朱棣心中已然明镜，这根本不是什么肃清奸佞，纯属陈瑛为了一己私利，罗织罪名打压异己，朝堂倾轧！



一夜之间，酷吏之功，尽数变成结党构陷之过。



次日，早朝照常开启。



天色尚未大亮，百官已经列队入宫。



朝堂气氛肃穆，无人敢轻易喧哗。



经历昨日一贬，陈瑛已然成了光杆司令。



昔日簇拥在他身边、供他驱策的御史亲信，尽数被吏部外放边疆，如今都察院新晋的两位高官，尽是林川故交。



换作寻常官员，遇到这种局面，早该收敛锋芒，闭门装病，蛰伏避祸。



但陈瑛此人心性偏执，赌徒本性刻入骨髓。



越是输了，越想把本钱押上去翻回来。