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所以究竟是几岁？婢女脑子有点糊。她刚想问最重要的“订过亲没有”，小厨子忽然打断她：“你瞧，那是什么人？”



前方出现了一些衣衫褴褛、面黄肌瘦的人，他们像乞丐又不像乞丐，慢悠悠地走来。



“是流民！”



商队中响起低声惊呼：“那些是并州流民！”



并州今年遭遇了严重的春旱。所谓“久旱必有蝗”，夏末秋初，一场恐怖的蝗灾吞噬了整个并州。



知府李阮急忙上书户部，提出赈粜赈贷，减免税赋徭役，甚至以工代赈。



但人力毕竟有限，官府无法彻底解决赤地千里、颗粒无收的状况。数万名濒临饿死的百姓背井离乡，源源不断流向了其它州府。



“……”



徐小姐攥紧车帘，透过缝隙向外窥视，心中暗暗叫苦。并州的情况如此糟糕，外祖信中怎么也不提一下？



流民也看见了商队。



他们不敢上来明抢，却忍不住饥渴地舔舐嘴唇，蓬乱的头发下，有一双双血红的眼睛。



“快走！”



商队飞快地收拾停当，拉车催马抓紧上路。不是他们心狠，几万流民像一个巨大的沼泽，一旦伸手，立刻就会被拉下去一起死。



没走多远，身后爆发出一阵孩子的嚎哭。商队逃避似的加快了速度。



徐小姐眼前忽地一花，一匹青色大马反向掠过车窗。



徐小姐大惊失色，回头喊了一声：“不要！”



她担心流民患寡，更患不均。一口吃食不但救不了人，反而会激起他们潜在的凶性，加速整个群体的灭亡。



小厨子给了那嚎丧的孩子一个姑嫂饼，周庄特产。



食物！周围的流民蠢蠢欲动，几个红了眼的男人立刻围上来。小厮反手一抹，抽出腰间儿臂长的薄刀，冷声道：“我能救一个，就能杀一群。”



他狠辣的表情不像闹着玩儿，凶器的冷光慑住了流民，他们不甘地慢慢后退，神情从狂热重新变回卑微。



孩子家人千恩万谢，小厮详细询问了前方的情况，发觉有些不妙。



如今并州百里一哨，十里一岗，知府李阮一怕流民暴动，二怕大量尸体引发瘟疫。城镇里到处都是巡逻的官兵，一旦发现死尸立即拖走，集中焚烧。



小厮和小厨子视线交汇，前方岗哨步步，处处严查，怎么办？



两人重新上马，大青马喷了个响鼻，临走前小厨子犹豫了一下，还是从怀里摸出剩下的几个姑嫂饼扔了出去。



救一个算一个，活一天算一天。



可惜这不是救赎，是一场事与愿违的灾难。当流民面对的不再是强者和武器，而是同样的弱者，他们变成了一群嘶吼着疯狂争食的野狗。夫抛下了妻，子推搡着母，长辱骂着幼，男践踏了女……



人性的遮羞布荡然无存，心里眼里只剩下赤裸裸的两个字，给我！



到了这个地步，人不如狗。



小厮轻叹一声，一夹马肚子，大青马四蹄翻飞，风驰电掣般远去。



小厨子发凉的后背紧贴小厮的胸膛，头也不敢回。



她喃喃地问：“只有流民如此，还是天下人本就如此？”



……



徐小姐焦虑地绞着双手，不时撩开窗帘向后张望……怎么还没追上来？



“她已经看了你四趟了。”



小厨子老远就瞧见徐小姐频频回顾，想到先前婢女拿糖膏糊弄孩子，心下冷笑。



“我有一计。”



大青马哒哒哒哒，四蹄轻快地追上了前边儿的马车。徐小姐刚把心放回肚子里，谁知擦肩时小厮突然扭过脸，冲她邪魅一笑——



“多谢小姐挂念。”



徐小姐唰一下放下车帘，仿佛吃到个苍蝇，几乎管不住脸上表情。



婢女厌恶地小声道：“丑人多作怪！奴婢差点吐了。”



徐小姐冷静下来想起自己的初衷，对婢女道：“休要胡说。”



女追男隔层衫。



这事看来有门儿。



……



“换个法子行不行？”



小厮怀疑自己被孩子坑了，什么“邪魅狂狷地一笑”，他要是徐小姐一定自戳双目。



小厨子斩钉截铁：“不行，我这法子是专门为马夫量身打造的。”



他怕的是这马么！他怕的是徐小姐好吗？！



“摔马不是问题……”



“没问题你倒是摔啊……”



小厮差点把牙咬碎。



正走着，大青马不知怎么突然发了疯，脖子后仰马眼上翻，鼻子打着颤音，前后蹄来回癫狂交替，绕着圈子蹦跳。