饿死……”



蒋子沾恨声道：“竟有此等之事？”



刘秀才道：“实是有此事，学生跟着村民一路逃过来，虽不是十室九荒，可再这样下去，恐怕整个河南一省都……”



他抹了抹眼泪，“大人，我愿去京城敲响登鼓……”



蒋子沾道：“虽你有功名在身，敲那登闻鼓也得……”



刘秀才狠了狠心，“大人，您放心，学生知这事，还烦请大人留些粮食给学生那些乡亲，他们都是无辜百姓，眼见着就要出了河南地界，别处也定不会他们，他们无处可去，身上的粮食都吃完，还请大人开恩，给他们一条活路。”



蒋子沾看着他久久，对他一揖到底，“有我蒋某人在河南一日，定保你村乡民。”



刘秀才赶紧退开，不敢接受他的礼，“大人折煞学生了。”



蒋子沾神情肃然道：“先生高义，为百姓陈情，蒋某我实是自愧不如。”



刘秀才道：“大人不必自谦，将来的事还得大人着手。”



蒋子沾道：“既是有官差驱赶，恐怕你一路去京城恐是不易，不如我让护卫送了你入京，有我的一点儿薄面，许是能让你进京少些波折。”



刘秀才大喜过望，“多谢大人。”



蒋子沾沉声道：“你不必谢我，实是我谢你才是。”



刘秀才听着蒋子沾吩会下去，不光给他的乡亲送去粮食，就算是粮食不够，也给每户分了些细碎银子，估摸着也支撑些日子，他只盼着他这一去京城能让河南之事大白于天下，不叫那些活活饿死的乡亲百姓们白白死了。



安排好这些后，果然有护卫送他们一行人上京。



蒋子沾回到马车里，就迎上袁澄娘颇有些思忖的眼神。



他坐在她的身边，握住她的手，“陛下着人给我送了信，说是河南有事。”



袁澄娘愕然，“并非是你要赶着进河南，而是陛下催你了？”



蒋子沾靠在垫子上，“陛下得了密折，这密折直达陛下跟前，才叫陛下知晓了河南之事，一知河南之事，陛下就使人去了告老还乡的朱大人家中，陛下的人才一到，那朱大人家竟被灭了满门。”



袁澄娘眼睛瞪大了些，“缘何？”



蒋子沾冷笑道：“怕朱大人将河南的说出来。”



袁澄娘忍不住道：“满门全灭，一个活口都不留？”她的心里都倒抽了口气。



蒋子沾道：“范三亲自去的，朱家十八家口，全烧成了灰炭。”袁澄娘以手掩了嘴，“这么狠？”



蒋子沾冷哼，“他到是一句话都没说，就想混过去，谁知道就算是不说话，别人也防着他呢。”



袁澄娘叹气，“他估摸着以为能保全吧。”到不同情他，只想着保全自己，置百姓的苦难于不顾，这样的人何苦出来做官，还不如回家卖红薯。可死了满门，还是让她不由唏嘘几分。



蒋子沾将脑袋靠在她的肩头，“万一、万一他们也想……”



袁澄娘笑问道：“你怕了吗？”



蒋子沾将脑袋靠得更近些，“那你怕吗？”



袁澄娘伸手往他额头一点，“自从我娘没了后，我再也不怕什么事了。”



蒋子沾自是知道她说的是何氏，因为傅氏还好好儿地活着呢，“哦，对，你有银子有人。”



袁澄娘勾住他的脖子，低头笑盈盈地对上他的眼睛，“我这银子赚的可辛苦了，方才不就是给你花出去一些了？”



蒋子沾道：“娘子慷慨，我也不知道怎么报答。”



袁澄娘乐呵呵地以手指抬起他的下巴，“公子面如冠玉，不如……



只这话她还未说完，自己就忍不住地笑出声。



蒋子沾见状抬起头来，双手去挠她的痒痒，“不如我伺候娘子一回，好叫娘子不觉着亏？”



袁澄娘最是怕痒，困难地躲着他捣乱的双手，嘴上道：“不了，不了，我就算是白送给你吧，白送的，不需要你伺候，不需要你伺候……”



她虽是求饶，声音的笑意怎么也掩饰不住。



蒋子沾放了手，将她搂入怀里，下巴抵着她的头顶，“等会去湖阳县歇歇可好？”



袁澄娘到有些讶异了，颇有些忧心，“你刚把湖阳县的官差收拾了一顿，这会儿怎么就要去湖阳县歇脚？你不怕他们设了鸿门宴？”



蒋子沾嘴角噙着笑意，很是受用这番替他担心的话，“官差想打劫我，我自是要收拾一顿他们，这一去湖阳县，只有张万年给我赔罪，我只要受着就好了。”



袁澄娘也听懂了，“你把难民之事只字不提？”



蒋子沾冲她竖起了大拇指，“什么难民，我有碰到过吗？”



袁澄娘吃不准他葫芦里卖的是什么药，“明知河南大旱，却装作不知？”



蒋子沾微点了下巴，示意她再继续说。



袁澄娘来了劲儿，“你想两边用力一边让人送刘家村村民入京，另一