？”



许巡检提醒道：“县尊，上回去驱赶那些贱民时，正好与这位布政使大人碰了个正着。”



张万年好像现在才想起有这么一回事，到也没怎么放在心上，“他不是把你都给放回来了，还能有什么事儿？他总领河南民生，要真处置你早就把你给处置了，你穷担心个什么劲儿？”



许巡检配合着笑了笑，可悬着的那个心根本没放下来，他躬着腰，“县尊，您要去迎他吗？”



张万年懒懒地伸了伸腰，“他是上官，哪里能不迎他去？万一治个本官怠慢之罪，本官可不吃消。”



许巡检这才松了口气，就怕这位大人没有成算。



蒋子沾的马车队停在原地未走，无端端地叫湖阳县这大街都窄了许多。



张万年是坐着轿子过去，待到了马车队跟前，他才下了轿子，对着马车队行了一礼，“下官拜见藩台大人，藩台大人路过湖阳，乃是张某的荣幸，也是湖阳百姓的荣幸。”



布政使，又称藩台。



蒋子沾坐在马车里，并不下车，摆足了藩台的架子“湖阳县不必多礼，且起来吧，我路过湖阳县，不知湖阳县能否让本官歇一歇？”



张万年自是忙不迭地应承了，“万年该死，大人请随下官去府衙。”他还以为这蒋子沾有多严苛呢，到底是听说过当年江南盐案一事，蒋子沾与那范三处置的雷厉风行，大抵传言总有几分虚的。要是蒋子沾真如传言中一样，缘何不质问他县下巡检驱赶难民一事。



张万年的心安了下来，在前头坐着轿子，他嘴上催着轿夫快走，也不管这走得太快，他自己在轿子里坐的不太舒坦。都是科举出身，都是朝廷命官，人与人之间的差距摆在那里，蒋子沾轻云直上，他呢，还窝在这么小地方发霉，如今不光湖阳县、整个河南都陷入了粮荒中。



迎蒋子沾一行人进了县衙，张万年自是要招待蒋子沾一行人，待得这一行人安顿下来，他就亲自去蒋子沾面前，“藩台大人，今晚我备了些酒水，不知道大人可否赏光？”自打这一行人进了县衙，他就没见过蒋子沾的新婚妻子露过脸，他妻子不在身边，哪里能让姨娘陪着蒋夫人。



蒋子沾点头，“有劳了。”



张万年更是松了口气，想的是这会儿再不提，恐怕这位新上任的藩台大人很是识时务，怕是不会再把这事记在心里了，他一个小小县令，只能跟着上头走。“大人为赏花，实是下官的荣幸。”



蒋子沾道：“你姓张，可是与永定伯府有旧？”



张万年顿时脸上堆满了笑意，“不瞒大人说，如今永定伯可是我堂伯父。”



蒋子沾道：“那你与道清伯父？”



张万年眼睛一亮，觉得机会就在眼前，连忙就给抓住了，亲自给蒋子沾斟了酒，“张道清正是我三堂兄，听闻大人与我三堂兄熟识？”



蒋子沾笑着点头，端起酒杯就喝了口，再放下酒杯，“我岳父与道清兄多年相交，没想到竟能在此地碰到他的堂弟，实是意外之喜。”



张万年在此地多年未挪过窝，早就盼着能离了这个鬼地方，如今这河南情势让他心里惴惴，生怕下一秒朝廷就堪破这中间的猫腻，他恐怕也是脱不了这牵连之罪。他又敬了蒋子沾一杯，且又殷勤地替蒋子沾再添上满满一杯，“大人抬爱，下官见着大人才是件喜事，待会就修书一封给三堂兄送去。我能否问大人一句，袁三爷可是大人您的岳父？”



蒋子沾点头，“正是我岳父。”



张万年也没有顾忌，“大人有个好岳父，下官到没有大人的好运道了，下官那妻子连陪下官到任上都不肯，嫌弃这湖阳县穷山恶水呢。”



蒋子沾笑道：“我瞧着也有几分穷山恶水的意味。”



张万年摇摇头，无奈道：“湖阳县素来就是个穷地方，也难怪让大人有此想法。”蒋子沾将酒一口饮尽，“我瞧着这湖阳县穷的可不一般。”



张万年陪着笑，“大人说笑了，就是一般的穷，没甚么不一般。”



蒋子沾似听信了他的话，笑着说道：“张县说的好，路过湖阳县，叨扰了你，实在是我的不是。”



张万年连忙道：“大人路过此地，能让下官有幸迎接大人，实是下官的荣幸，只这路上不知大人有没有碰到什么事儿？”



蒋子沾不动声色地看了他一眼，到是坦然道：“不知张县能否具体说来，我路上有许多见闻，也不知道张县说的是什么事。”



张万年赔着笑脸道：“因着湖阳地处偏僻，这穷山恶水易出刁民，不知大人路上可否有遇见？”



蒋子沾道：“到是见过你管下衙役驱赶百姓一事，不知张县有何解释？”



张万年并不害怕，执酒又给蒋子沾添了一杯，“大人，下官正要为此事与大人解释，湖阳县穷山恶水，素不民风彪悍，连我这县令也通常不当回事，他们不在原籍，非得要离了原籍，我原想着将他们谴回来就行，也不知道他们听信了谁的话，竟然个个的都往外走……”



蒋子沾道：“那去年不曾有旱灾，百姓颗粒无收之事？”



张万年喝了酒，脸上露出悲苦之色来，“大人实是有所不知，这湖阳县本不易种粮，本就是收益不多，一年到头种粮，不过图个温饱，可……”



他顿了顿，“可