元春咬了会子嘴唇，定定的道：“不用。何苦来让他来这世间受难。”



“对。下次等你正经成亲，他可以再来。”薛蟠点头，出门离去。



不多时，姚大夫亲配好了药材，就在薛蟠院中煮好。薛蟠替元春端进屋中，还顺手带进去一盒朱婶新鲜做的莲蕊酥糖。



歇息了数日，元春便依着薛蟠的安排，改扮男装跟着一位老掌柜做学徒去。回府时，发觉自己院中多了十二盆石榴花。此时已是六月中旬，榴花本该谢去。偏这十二盆或是含苞待放、或是缀了点点红玉般的花骨朵儿。服侍的小丫鬟笑嘻嘻告诉她：“贾姑娘！蟠大爷说，石榴花是你的幸运花。你得了石榴花，便能得好运气。”元春立在花前泪如雨下。



元春上工的第三天，昭儿从扬州快马赶到金陵。这小子见着薛蟠似哭似笑道：“薛大爷，我们二爷二奶奶打发我来告诉你，昨儿二爷从吴家带回一位通房。”



“啊？！开什么玩笑！”薛蟠眼睛都瞪大了。



原来昨日吴逊请了一群手下人赴宴。贾琏和另外三个同僚都吃醉了酒，吴太太派四位漂亮丫鬟去服侍他们歇息。四人皆没客气、把吴家的丫鬟睡了。吴家也大方，四个十六七岁、极值钱的美貌丫鬟，就送了他们。旁人还罢了，贾琏对郝家二姑奶奶十分忌惮。虽收了人，并不敢放心留下来做通房，让昭儿赶着来金陵找薛蟠商议。



薛蟠此时已敢笃定，荣国府必有什么连他们家自己都不知道的能量。郝家就像是完成一个攻关任务似的，非要拿下贾家不可。乃告诉昭儿：“你歇息会子，再辛苦些赶回去。就说贫僧看了丫鬟的画像，极喜欢，求琏二哥哥把人送给我。”



昭儿一愣：“薛大爷，你何时看了她的画像？”



薛蟠瞪他：“笨小子，此时行不行？那不就是个丫鬟么。”



“哦”昭儿明白了。



“明儿借林府的人送她来。”薛蟠道，“路上什么都别说。”



“奴才遵命”



他遂不惧辛苦赶了回去。



次日，平儿借了林家的两个仆人一辆马车，一言不发将那丫鬟塞入车内直送入金陵城。



薛蟠闻讯说扬州的贾二爷送人来了，笑嘻嘻溜达去小西院见徽姨。他道：“要不要来瞧个热闹？”



徽姨挑眉：“什么热闹？”



“看我表妹怎么对付郝家硬塞过来的通房丫头。”



“你不让送来金陵么？”



“是啊，已送来了。”薛蟠道，“我让他们从西角门将人送去小花厅撂着。”



朱婶在旁笑道：“瞧瞧去吧，看看人家王姑奶奶怎么借娘家哥哥的手收拾二房侍妾。”



自打徽姨过来，小朱那点心铺子早没打理了，日日赖在家中偷懒。这会子他本歪在藤椅上假寐，闻言抬起头来：“我也去！”



四个人遂同往那小花厅。其余三位皆进了耳房偷窥，薛蟠大大咧咧走进厅中。



那丫鬟收拾得干干净净垂头坐在一个大雀梅盆景旁，闻声茫然抬头。那角度那姿势，身为特殊服务行业老板，薛蟠忍不住想叫声好！太标准了，完成度极高，正经的弱小无助又可怜。丫鬟赶忙站了起来。



薛蟠含笑道：“没事，你坐。”自己坐到她对面，正色道，“贫僧跟表妹说，贫僧会看相，让她送你过来给贫僧看看面相。其实是胡扯的，贫僧并不会看相。”



丫鬟偷窥了薛蟠一眼，垂头问道：“那……敢问薛大爷……让奴才过来是？”



薛蟠道：“不过是为了看你长得好不好看罢了。没想到你比贫僧想象中好看得多。贾太太王氏乃贫僧嫡亲的表妹。她孤身来到扬州，独有贫僧这一位兄长在左右。故此贫僧须得为她的幸福着想。希望你能理解。”



丫鬟又瞧了薛蟠一眼，低低的应“是。”



“贫僧觉得，若表妹夫身边有漂亮的侍妾通房，表妹定然会不高兴。身为兄长，让妹妹每天过得高高兴兴乃是职责所在。所以，待会儿贫僧会让人给扬州送去五百两银子，就说看上你了，让表妹夫把你卖给贫僧。放心，他跟贫僧的交情最好不过，不可能不卖。再说，白赚五百两银子的生意他也不可能不做。”薛蟠微笑道，“得到你的卖身契后，贫僧就会直接放你出去。你高兴嫁人嫁人、高兴回乡回乡。横竖你很快就不是奴才了。”



丫鬟整个人都懵了。半晌掉下泪来：“这……大爷奴才并非诚心想给贾太太添不痛快的。”



“贫僧知道。但只要你在那儿呆着，哪怕不让贫僧表妹看见你，她就是会不痛快。这样多好，她痛快了，你自由了。你在吴家想必也有些积蓄？明儿贫僧会让贾家的人帮你把行李带来。另外贫僧再送你两吊钱。等消除了奴籍做了良民——金陵富庶，你可以找个绣坊当绣娘、或是学做裁缝。有手有脚还怕养不活自己？”薛蟠微笑道，“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。这位姑娘，你很快就只属于你自己了。”



不管人家如何反应，他乃撤身而出，偷偷溜到隔壁。徽姨面无表情坐在一个窥视小孔前悠悠吃着点心。隔壁那丫鬟直愣愣坐着不动。



良久，外头脚步声响，张子非手里提着个药罐子走了进去。张子非不笑时便是一张硬梆梆的扑克脸，向这丫鬟道：“先把这药喝了。”



丫鬟强笑道：“敢问姐姐，这是什么药？”<