三日后，天色微明。



黑水河上，钢铁大桥静静地匍匐在江面之上。



“咚、咚、咚……”



沉重而整齐的脚步声，让整座大桥的钢梁都发出了有节奏的嗡鸣。



一支望不到尽头的军队，正从桥的北岸，如潮水般涌向南方。



走在最前面的，是青麟军第一军团。



每一个士兵，都身着由钢都最新出产的钢制板甲，头戴护面钢盔，阳光下，反射着一片令人心悸的森冷光芒。



他们肩上扛着的新式连发火枪，枪管泛着幽幽的蓝光，枪托紧贴着他们的臂膀，仿佛与身体融为了一体。



他们的步伐整齐划一，数万人行军，除了甲叶碰撞的铿锵声和脚步的轰鸣，竟无半点杂音。



那股肃杀之气，冲天而起，让江上的水汽都仿佛凝结了。



孙明德与王建并辔而行，马蹄踏在钢板铺就的桥面上，发出清脆的“嗒嗒”声。



他们同样身披新式将官铠甲，目光锐利地望向南岸那片广袤而死寂的土地。



“传令下去，”孙明德的声音低沉而有力，“渡河之后，按原定计划，呈扇形展开。但凡城池，先投《告大周北方同胞书》，若有冥顽不灵者，炮兵部队不必客气。”



“是！”传令兵高声应诺，策马而去。



王建看着前方，脸上没什么表情，只是淡淡说了一句：“恐怕炮兵们没什么机会活动筋骨了。”



孙明德咧嘴一笑，露出一口白牙。



……



河间郡城头。



张二狗正带着一帮青壮，紧张地望着北方。



当那支钢铁洪流出现在地平线上时，他非但没有感到恐惧，反而激动得浑身颤抖。



他身旁，那个第一个带头哗变的年轻郡兵——赵四，更是死死地攥着拳头，眼睛一眨不眨。



“来了……他们来了！”张二狗的声音都在发颤。



“这就是王上的军队吗？”赵四喃喃自语，眼中满是震撼和向往。



他当了几年兵，从未见过如此军容。



大周的军队，别说统一的铠甲，很多人连双像样的鞋子都没有，行军起来稀稀拉拉，跟一群叫花子没什么两样。



可眼前的军队，就像是一个模子里刻出来的，每一个人，都像一尊会移动的钢铁杀神。



“快！快！”张二狗回过神来，对着城下嘶声大吼，“大开城门！迎接王师！”



沉重的城门被缓缓拉开，没有丝毫的迟疑。



当孙明德率领的先锋部队抵达城下时，看到的是一幅让他都有些意外的景象。



以张二狗为首，数千百姓和反正的郡兵，早已跪在城门内外，恭迎王师。



“我等河间郡百姓，恭迎王上天兵！”



山呼海啸般的声音，充满了劫后余生的激动和对未来的期盼。



……



向南一百里，是安丰城。



城楼上，守城校尉李奎正焦躁地来回踱步。



“报——！将军，镇北军……镇北军前锋已至城外十里！”一名探子连滚带爬地跑上城楼，声音里满是恐惧。



李奎心里咯噔一下，手下意识地握住了刀柄。



“慌什么！”他色厉内荏地吼道，“城中尚有三千守军，粮草……粮草还能支撑数日！传我命令，全军上城墙，准备死守！”



命令传了下去，城墙上的守军们却磨磨蹭蹭，脸上看不到半点战意，反而充满了惊恐和绝望。



一名老兵悄悄对他身边的伍长说：“伍长，真要打吗？我前天听从京城逃难来的亲戚说，镇北军的火炮，一炮就能把城墙轰塌。他们的火枪，能像下雨一样打出子弹，咱们这血肉之躯怎么挡？”



那伍长脸色发白，压低声音道：“闭嘴！让将军听见，要你的命！”



话虽如此，他自己的腿肚子也在打颤。



就在这时，一骑快马从远处奔来，马上骑士并未携带兵器，只是高举着一面白色旗帜。



骑士在城下百步处勒马，从怀中掏出一个铁皮卷成的喇叭，用尽全身力气喊道：“城上的大周兄弟们听着！我乃镇北王麾下传令官！我家王上，不忍北方生灵涂炭，特发仁义之师，解民于倒悬！此来只为推翻暴政，不伤百姓分毫！”



“凡开城投降者，既往不咎，皆为镇北子民，分田地，发粮食！若顽抗到底，城破之日，便是尔等的葬身之日！”



喊话完毕，传令官将一份卷轴用弓箭射上了城楼。



李奎的亲兵捡起卷轴，呈了上去。



李奎展开一看，正是那份《告大周北方同胞书》。



上面的字句，句句诛心，将大周朝廷的无能与腐败，和镇北国的繁荣富强，做了血淋淋的对比。